CAUSAS DE LA ELECTRICIDAD ESTÁTICA
Los materiales con
los que tratamos en nuestra vida diaria están formados por átomos y moléculas que son eléctrica mente neutros porque tienen el mismo número de cargas positivas
(protones en el núcleo) que de cargas
negativas (electrones alrededor del núcleo). El fenómeno de la
electricidad estática requiere de una separación sostenida entre las cargas
positivas y negativas, a continuación se muestran las principales causas para
que esto sea posible.
Inducción
de la separación de cargas por contacto:
Los electrones pueden
ser intercambiados entre dos materiales por contacto y, además, los materiales
que tienen unos electrones débilmente ligados tienen tendencia a perderlos
mientras que los materiales que no tienen llenas las capas externas de electrones
tienen tendencia a ganarlos. Este fenómeno es conocido como triboelectricidad y
da como resultado que uno de los objetos que se han puesto en contacto quede
cargado positiva mente mientras el otro se carga negativamente. La polaridad y
la cantidad de la carga neta que queda a cada material cuando se separan
dependerá de sus posiciones relativas en la serie triboeléctrica (una lista que
clasifica los materiales en función de su polaridad y su capacidad de adquirir
carga). El efecto triboeléctrico es
la causa principal de la electricidad estática que observamos en nuestra vida
diaria e incluye la que se produce por rozamiento de diferentes materiales.
Separación
de cargas inducida por la presión:
Algunos tipos
de cristales y cerámica tienen la propiedad de generar una separación de
cargas en respuesta a la aplicación de un esfuerzo mecánico, es lo que se
denomina piezoelectricidad, esta es
un fenómeno presentado por determinados cristales que al ser sometidos a
tensiones mecánicas adquieren una polarización eléctrica en su masa.
Separación
de cargas inducida por la presencia de un objeto cargado:
Un objeto cargado,
puesto cerca de otro eléctrica mente neutro, causará la separación de las cargas
del otro, dado que las cargas de la misma polaridad se repelen mientras que las
de diferente polaridad se atraen. Como la fuerza debida a la interacción entre
las cargas eléctricas disminuye rápidamente con el aumento de la distancia, el
efecto será mayor si están muy cerca. Este efecto es mayor cuando el objeto
inicialmente neutro es un conductor eléctrico porque
las cargas tienen más facilidad para moverse.
